Ballarat - spökstaden i öknen

Foto: in estelles pocket

Mitt ute i det karga ökenlandskapet i Death Valley ligger ruinerna av den en gång blomstrande staden Ballarat. Staden som grundades 1897 byggdes för gruvarbetarna som arbetade i området och hade, under sin storhetstid, mellan 400 och 500 invånare. Det fanns sju salooner, tre hotell, ett postkontor, en skola, ett fängelse kombinerat med bårhus. Gruvan producerade 15 000 ton guld men redan efter sju år sinade gruvan. 1917 stängde till sist postkontoret och allt som återstod var några outtröttliga guldgrävare och ökenråttor. Staden har med sin karga skönhet fått agera bakgrund i flera filmer bland annat Easy rider men den mest ökända av stadens alla figurer måste vara Charles Manson som hade sitt sista gömställe alldeles i närheten. Han sägs ha blivit tillfångatagen strax utanför Ballarat när hans gröna flyktbil körde fast i ett träsk. Den övergivna bilen tecknar nu en spöklik siluett mot bergen i fjärran och det enda som nu återstår av staden är ruiner och damiga minnen av en svunnen tid. Människors drömmar täckta av ökendamm.